Des artefacts pillés sont retournés au Yémen dans le cadre d’une enquête sur la collection du Met Trustee

Cette semaine, le procureur du district de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr., a annoncé le rapatriement de trois antiquités d’une valeur collective de 725 000 dollars vers le Yémen. Les objets sont un bélier en albâtre avec une base inscrite, une figure féminine en albâtre et un récipient en argent avec des décorations inscrites élaborées.

Les trois objets avaient été récupérés dans le cadre de l’enquête criminelle sur le collectionneur privé et administrateur du Metropolitan Museum of Art Shelby White. À la suite de l’enquête, 89 articles provenant de 10 pays différents, d’une valeur de près de 69 millions de dollars, ont été saisis à White. Celles-ci comprenaient neuf antiquités rapatriées en Turquie le mois dernier et des saisies d’antiquités romaines et grecques qui ont eu lieu en décembre dernier.

Selon le bureau du procureur de Manhattan, les trois objets ont été acquis par White à la Mansour Gallery de Londres; le marchand d’art Robin Symes, qui a ensuite été reconnu coupable de trafic d’antiquités en 2005 ; et d’une vente aux enchères Christie’s à New York.

Le premier des trois objets rapatriés, un bélier en albâtre, est un objet funéraire provenant de la nécropole de Hayd bin Aqeel à Shabwa, au Yémen. Le bélier a été pillé en 1994 pendant la guerre civile du pays et remonte au 5ème siècle avant notre ère. Le second, une figure féminine en albâtre, est également un objet funéraire représentant un dieu féminin. La figure remonte au 2ème siècle avant notre ère. Le troisième, un récipient en argent inscrit, remonte à 200 à 300 CE Il comporte une inscription qui a permis aux experts d’identifier son origine comme le même emplacement pillé que le bélier d’albâtre.

« Ce rapatriement souligne à quel point l’art et la culture peuvent servir de puissants symboles d’espoir », a déclaré le procureur de district Bragg dans un communiqué. « Notre enquête sur le collectionneur Shelby White a permis à des dizaines d’antiquités arrachées à leur pays d’origine de rentrer enfin chez elles »,

En raison de la guerre civile en cours au Yémen, les trois objets seront temporairement exposés à la Smithsonian Institution à Washington, DC