Le sénat de l’État de Floride envisage actuellement un nouveau projet de loi controversé qui permettrait aux défenseurs des monuments confédérés et d’autres biens historiques de poursuivre en justice leurs dommages ou leur suppression.
Le comité des affaires communautaires de l’État, qui est dirigé par une majorité républicaine, a soutenu le projet de loi SB 1096 le 5 avril, un projet de loi qui permettrait aux civils de poursuivre trois fois la valeur des réparations d’objets publics endommagés ou déplacés « dédiés à une personne, une entité, un événement ou une série d’événements historiques et qui honore ou raconte le service militaire de tout militaire passé ou présent ou le service public passé ou présent d’un résident de la zone géographique.
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Bien que le projet de loi ne mentionne pas spécifiquement les monuments et marqueurs confédérés, les législateurs opposés ont déclaré qu’il visait clairement à les défendre en permettant aux civils d’intenter une action en justice contre les gouvernements locaux.
Le projet de loi repousse le mépris croissant du public envers les symboles célébrant les hommes blancs morts pendant la guerre civile américaine tout en défendant les États du Sud, dont beaucoup voulaient étendre l’esclavage dans les territoires de l’Ouest. Outre les statues, les obélisques, les arches et les fontaines, le projet de loi couvre les plaques, les bannières et les drapeaux. Cela permettrait aux civils de poursuivre les gouvernements locaux.
En 2020, les monuments confédérés aux États-Unis et en Europe ont été le théâtre de manifestations de masse et d’efforts nationaux de suppression après le meurtre de George Floyd. Les manifestants ont allégué que les monuments favorisaient la suprématie blanche en élevant des personnalités racistes au statut de héros. Le 9 juin, la ville de Jacksonville a retiré une décoration en bronze honorant une division de la Confédération connue sous le nom de Jacksonville Light Infantry.
Lori Berman, l’une des deux sénatrices qui ont voté contre le projet de loi lors d’une audience du comité des affaires communautaires, a déclaré Hyperallergique« Je pense que ce projet de loi est absolument une réponse à la suppression des statues confédérées, sans aucun doute. »
Les opposants aux protestations et aux efforts de suppression ont déclaré que les monuments confédérés méritaient d’être sauvegardés et soutiennent souvent que les statues et autres objets représentent le «patrimoine culturel».
En vertu de la loi sur les monuments historiques et la protection, le projet de loi de Floride autoriserait les civils à poursuivre trois fois la valeur des réparations de tout monument endommagé ou déplacé, selon un terme de la loi américaine connu sous le nom de « dommages triples ».
Jonathan Martin, un sénateur républicain représentant Fort Myers et parrain du projet de loi, a déclaré au Héraut de Miami« Ce que j’aime dans ces monuments commémoratifs dans les lieux publics, c’est que tout le monde a la possibilité de voir qui nous étions… Plus le monument est ancien, plus il est important, car il fournit un point de départ pour ce que notre pays a commencé, qui a dirigé notre pays. »
« Nous ne construisons pas de monuments autour des péchés des individus, nous les construisons à cause de quelque chose de grand qu’ils ont fait », a ajouté Martin. « Je veux apprendre à mes enfants que malgré vos imperfections, vous pouvez toujours faire quelque chose de grand. »
Selon le Centre d’histoire d’Atlanta, les monuments confédérés n’ont pas été érigés avec cette idée à l’esprit au cours des trois périodes principales où ils ont été installés à travers les États-Unis. Après les funérailles, la deuxième phase des monuments érigés dans les années 1890 jusqu’aux années 1930 « a coïncidé avec l’expansion des politiques suprémacistes blanches de l’ère Jim Crow », y compris la justification de la cause confédérée en faveur de l’esclavage.
La troisième phase des monuments confédérés s’est produite lorsqu’ils ont été utilisés comme point de ralliement pour les partisans de la ségrégation après la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire historique Brown contre le conseil scolaire en 1954. En clair, ils ont été érigés en réponse au mouvement des droits civiques, ce que la sénatrice de l’État de Fort Lauderdale, Rosalind Osgood, a souligné au Héraut de Miami: « Les gens qui me ressemblent vraiment sont offensés par beaucoup de monuments confédérés », a-t-elle déclaré.
Avant les affaires communautaires, le Comité des droits et de la responsabilité gouvernementaux du Sénat de Floride a également voté en faveur du SB 1096. Pour que la version actuelle du projet de loi parvienne au Sénat de l’État de Floride, elle doit également être approuvée par le Comité des règles. .