Le Orlando Museum of Art en Floride a nommé Cathryn Mattson au poste de nouvelle directrice exécutive et PDG par intérim, signalant un retour plein d’espoir à la stabilité après le raid dramatique du FBI sur son émission Basquiat l’été dernier.
L’institution de Floride s’est battue pour regagner sa crédibilité après qu’une enquête policière a déterminé que les dizaines de peintures étaient des faux et avaient été exposées malgré les doutes quant à leur authenticité. Pas plus tard que la semaine dernière, un ancien commissaire-priseur a admis avoir aidé à créer et à vendre les œuvres.
« Je suis honoré d’accepter ce poste et j’ai hâte de travailler avec le personnel et le conseil d’administration pour continuer à bâtir sur le solide héritage du Musée », a déclaré Mattson dans un communiqué partagé par l’OMA. « Un grand musée d’art est essentiel pour une ville dynamique, car c’est un lieu où la communauté peut se rassembler, grandir, créer et partager des expériences qui inspirent et apportent de la joie. Je suis ravi de pouvoir servir cette merveilleuse institution.
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Mattson rejoint le musée après une série de changements de direction. L’ancien directeur du musée, Aaron De Groft, a été licencié en juin 2022 par le conseil d’administration de l’OMA quelques jours seulement après le raid du FBI. Un affidavit du FBI a révélé que les œuvres avaient été au centre d’une enquête de neuf ans sur leur authenticité et que le musée avait reçu une assignation à comparaître avant l’ouverture de l’exposition « Heroes & Monsters » en février 2022. Plusieurs d’anciens administrateurs ont affirmé plus tard que De Groft et l’ancienne présidente du conseil d’administration, Cynthia Brumback, n’avaient pas eu connaissance de l’assignation.
De Groft a été remplacé par le directeur par intérim Luder Whitlock. Cependant, Whitlock a démissionné après moins de deux mois de travail et deux jours après son départ, le conseil a remplacé Brumback à la présidence. En mars de cette année, le conservateur en chef de longue date du Orlando Museum of Art, Hansen Mulford, a tranquillement pris sa retraite après 42 ans sans fanfare ni même préavis au personnel, selon la presse locale.
Depuis le raid du FBI, le musée a lancé plusieurs initiatives pour rétablir sa confiance avec la communauté d’Orlando. Le conseil d’administration a chargé le cabinet d’avocats Akerman, basé à Orlando, d’enquêter sur le scandale Basquiat et reçoit depuis des mois des recommandations basées sur les résultats de l’enquête.
Dans une interview en septembre dernier, l’actuel président du conseil d’administration, Mark Elliott, a déclaré au Sentinelle d’Orlando que les conclusions de l’enquête seraient rendues publiques, mais à ce jour, aucune information n’a été partagée.