Un portrait de l’artiste Stanley Whitney peint en 1971 par Barkley Hendricks est sur le point de battre un record pour les artistes lorsqu’il sera proposé aux enchères en mai.
La peinture, intitulée « Stanley », représente son sujet titulaire en tenue de ville debout sur un fond doré et fumant une cigarette. Il sera proposé lors d’une vente en propriétaire unique chez Christie’s où il devrait rapporter 5 millions de dollars. Si elle atteint son estimation basse, la vente du tableau sera un prix record pour une œuvre d’Hendricks, décédé en 2017 à l’âge de 72 ans.
Les deux artistes nés à Philadelphie se sont rencontrés alors qu’ils étudiaient à l’université de Yale dans les années 1970. Hendricks finira par devenir connu pour ses peintures de sujets avant-gardistes – représentant principalement des personnes de couleur dans ses cercles intimes. Il est reconnu pour avoir influencé la génération actuelle de peintres figuratifs noirs travaillant aujourd’hui.
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La dernière fois qu’une œuvre majeure de Hendricks a été mise aux enchères, c’était en décembre 2020. La toile de 1972 M. Johnson (Sammy de Miami), 1972, représentant l’un des modèles emblématiques de l’artiste à la pose nonchalante vendu pour 4 millions de dollars lors d’une vente contemporaine Sotheby’s à New York, établissant un nouveau record d’enchères pour l’artiste. Le résultat a dépassé le sommet précédent de 3,7 millions de dollars payés pour Hendricks’s Yocks (1975) chez Sotheby’s en 2019.
La reconnaissance a bondi pour Hendricks suite à la rétrospective louée du Nasher Museum of Art « Barkley L. Hendricks: Birth of the Cool », en 2008 à l’Université Duke. Whitney, qui a 77 ans, a récemment vu ses propres jalons. Ses œuvres abstraites ont attiré l’attention lors d’une exposition collatérale organisée lors de la dernière édition de la Biennale de Venise en 2022.
Le tableau sera proposé aux côtés d’un groupe d’autres œuvres appartenant au promoteur bostonien Gerald Fineberg, décédé en décembre 2022. 500 œuvres issues des avoirs du magnat de l’immobilier, dont des peintures de poids lourds de l’histoire de l’art comme Willem de Kooning et Gerhard Richter, évalués à 8 millions de dollars et 15 millions de dollars, respectivement, seront également vendus.
Fineberg, tout en amassant sa collection d’art contemporain, a siégé aux conseils d’administration d’institutions artistiques du Massachusetts, notamment le Rose Art Museum de l’Université Brandeis et l’Institute of Contemporary Art (ICA) de Boston. Ce dernier a un mur qui porte le nom de Fineberg et de sa femme, Sandra.
La collection de la succession devrait générer un total de 270 millions de dollars, selon la déclaration de Christie.