Une ancienne administratrice conservatrice du musée Wadsworth Atheneum de Hartford a déposé une plainte civile contre le musée alléguant que la direction avait violé ses droits de premier amendement pour l’avoir licenciée pour avoir remis en question ses politiques de diversité, d’équité, d’accessibilité et d’inclusion.
La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral mercredi par le Center for Individual Rights, une organisation à but non lucratif à tendance conservatrice basée à Washington, DC, au nom de Kate Riotte, qui a été administratrice conservatrice pendant trois mois avant de quitter son poste en mars. 2021.
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Le Wadsworth n’a pas reçu de documents officiels du tribunal et est « exclu » de commenter le différend, a déclaré un porte-parole du musée. 1200artists.com. « Nous prendrons les mesures appropriées devant les tribunaux pour nous défendre contre cela si nécessaire. »
Selon des documents judiciaires examinés par 1200artists.com, en février 2021, le musée a formé un groupe de travail pour élaborer une politique pour le personnel afin d’aborder l’équité raciale, où Riotte a servi en tant que membre volontaire. En mars, deux membres à la tête du groupe de travail, Anne Rice et Joe Bun Keo, ont distribué un e-mail interne aux membres du comité contenant des documents décrivant la nouvelle politique DEI demandant des commentaires sur le projet.
Riotte allègue que la direction du musée l’a licenciée pour une correspondance interne discutant de la politique rédigée, dans laquelle elle a remis en question le raisonnement de l’initiative DEI. (Rice, la directrice de l’éducation du musée et Keo, un gestionnaire d’art, n’ont pas répondu à 1200artists.com’s demande de commentaire.)
Selon l’affirmation, Riotte a remis en question la raison de la « concentration de l’équité » du groupe de travail, demandant pourquoi elle était « essentielle pour la croissance » du musée et la décrivant comme étant potentiellement « préjudiciable à l’organisation ». Riotte a demandé que le groupe de travail fournisse une définition officielle du «racisme systémique» qui figurait sur le site Web du musée. Dans la correspondance interne décrite dans la réclamation, Riotte’s a écrit: « Pourquoi la promotion de l’équité raciale, en particulier, est-elle considérée comme réalisable et même souhaitée? »
En 2020 et après, les musées américains ont décidé d’instaurer des politiques officielles DEAI parmi le personnel au milieu d’un mouvement de protestation national qui a fait pression sur les institutions pour qu’elles traitent les inégalités raciales après le meurtre de George Floyd par la police en mai 2020. En octobre 022, l’American Alliance of Museums a mis à jour ses normes pour la main-d’œuvre des musées pour mettre en œuvre les politiques DEAI. Il s’agissait de la première mise à jour des directives du personnel du groupe depuis 2005.
Riotte a déclaré dans la réclamation qu’elle avait ensuite été licenciée en raison des commentaires internes et le directeur opérationnel du musée, Michael Dudich, a cité son expression d’opinions « très conflictuelles envers les musées ». [sic] valeurs institutionnelles fondamentales épousées », comme raison de sa libération. (Dudich n’a pas pu être joint pour un commentaire supplémentaire.)
Le travail du comité pour mettre en œuvre les politiques, a déclaré un représentant du musée 1200artists.com ont été achevés et mis en œuvre. Ils ont ajouté que les politiques « se manifestent dans notre décision à court terme et notre planification future », affirmant que le musée est « engagé dans un environnement de travail sûr ».
« Peu importe le poste, nous prenons très au sérieux les problèmes de liberté d’expression », ont-ils ajouté.
Riotte demande sa réintégration au musée et réclame des dommages-intérêts à la suite de son licenciement. Riotte a refusé 1200artists.com’s demande de commentaire.