Ronald Lauder, héritier d’une fortune cosmétique homonyme et fondateur de la Neue Galerie de Manhattan, a conclu un accord de restitution sur un tableau de Gustav Klimt qu’il possède depuis cinq décennies.
Dans le cadre de l’accord, Lauder a accepté de racheter le travail Le chapeau à plumes noires (1910), lui en donnant le titre légal, après l’avoir rendu aux descendants de sa propriétaire juive d’origine, Irene Beran. Les détails exacts du règlement et le montant versé aux héritiers Beran n’ont pas été divulgués.
La résolution a été prise après des recherches sur le dossier de propriété du tableau qui ont commencé en 2018.
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Lauder, qui est à la tête du Congrès juif mondial, a soutenu les efforts de restitution dans le passé. Dans un communiqué, il a déclaré que les efforts de recherche visaient «avec acharnement» à retracer la propriété de l’œuvre, mais qu’ils laissaient encore «des lacunes».
Lauder a d’abord acquis le tableau de 1910, un portrait d’une femme aux cheveux roux, en 1973. À plusieurs reprises, le collectionneur l’a exposé à la Neue Galerie, le musée privé de l’Upper East Side qu’il a créé en 2001. Sa collection est considérée comme distincte de celle des fonds d’art privés de Lauder. L’œuvre a été présentée pour la dernière fois au musée en 2020 dans le cadre d’une exposition consacrée à l’art autrichien, domaine d’intérêt de l’institution.
Jusqu’en 1934, l’œuvre faisait partie de la collection de Beran, qui vivait dans la ville de Brno, dans l’actuelle République tchèque. Finalement, elle a fui l’Europe pour éviter la persécution nazie, atterrissant à New York en 1947. Il a été découvert que Beran possédait l’œuvre dès 1928.
L’emplacement du tableau n’était pas documenté entre 1934 et 1957, et il a finalement refait surface dans une exposition à Stuttgart, en Allemagne, organisée par un marchand autrichien et membre connu du parti nazi, Friedrich Welz.