Consacrer du temps à un passe-temps peut souvent rapporter plus d’avantages que le temps qui y est consacré. Pour un homme de Birmingham, en Angleterre, qui s’est promené avec son nouveau détecteur de métaux, les avantages peuvent changer sa vie, selon le New York Times.
Lors d’une promenade sur la propriété de son ami dans le Warwickshire, en Angleterre, le détecteur de métaux de Charlie Clarke, qu’il avait acheté seulement six mois auparavant, a commencé à émettre des bips « anormalement forts ». À environ un pied sous terre, Clarke a déterré un trésor : un pendentif en forme de cœur vieux de 500 ans décoré de symboles liés à Henri VIII et à sa première épouse, Catherine d’Aragon.
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D’un côté, le pendentif était orné de l’emblème de Catherine d’Aragon, le grenadier. Entrelacée avec le buisson, il y a une rose à deux têtes, un symbole utilisé par la maison Tudor depuis la fin des années 1400. Au revers, les lettres H et K étaient écrites en écriture ornée et attachées ensemble par un ruban.
Clarke a pensé un instant que le pendentif était un bijou de fantaisie, mais son poids l’a convaincu « c’était spécial », comme il l’a dit au Fois. Il avait raison.
Les spécialistes et les chercheurs ont été choqués par la découverte de Clarke. Un expert de Birmingham à qui Clarke a apporté le pendentif après l’avoir trouvé en 2019 a été décrit comme « tremblant quand elle le tenait, sa mâchoire était sur le sol ». Rachel King, conservatrice de l’Europe de la Renaissance pour le British Museum, a déclaré au Fois que les chercheurs du musée pouvaient à peine croire que le pendentif était réel.
Bien que le pendentif ait été authentifié, pourquoi il a été fabriqué et comment il s’est retrouvé enterré dans un champ du Warwickshire ne sont pas encore compris par les experts. Selon King, il n’y a pas de portraits de l’époque de personnes portant un pendentif similaire. Elle spécule que peut-être le pendentif aurait pu être le prix d’un tournoi de joute. Elle a dit que c’était « fabriqué à la hâte ».
Ce pendentif est d’autant plus rare que peu d’objets liés à Catherine d’Aragon existent encore.
Lorsque le pendentif sera finalement vendu, sa somme inévitablement élevée sera partagée à parts égales entre Clarke et son ami, sur la propriété duquel il a été trouvé, conformément à la loi britannique. Clarke a déclaré que l’argent pourrait changer sa vie et celle de son fils de quatre ans.
La détection de métaux est devenue un passe-temps de plus en plus populaire au Royaume-Uni, selon le Gardien, et une histoire à succès comme celle de Clarke attirera sûrement plus que quelques nouveaux chasseurs de trésors (ou TH, comme certains passionnés s’appellent eux-mêmes). Pour les personnes intéressées, le Warwickshire pourrait être un bon point de départ. Le Gardien rapporte qu’il y a eu 9 499 découvertes dans le comté au cours des 10 dernières années, dont 156 ont été enregistrées comme trésors.
« Il y a une augmentation [membership] chaque fois que quelque chose passe à la télévision ou dans la presse », a déclaré Alan Tamblyn, du National Council for Metal Detecting (NCMD), l’organisation officiellement reconnue par le gouvernement britannique et représentant le passe-temps en matière de législation. Gardien.
Cependant, il est important que les amateurs de chasse au trésor connaissent la loi, a-t-il ajouté, rappelant au public qu’ils doivent recevoir l’autorisation du propriétaire foncier avant de pouvoir être fouillés.