Les archéologues ont découvert un seuil de porte de 6,5 pieds de haut dans l’ancienne ville irakienne de Nimrud. Le seuil a été trouvé lors de la première fouille majeure dans la région depuis qu’il a été largement détruit par l’État islamique (ISIS) en 2016.
Le seuil de porte a été trouvé dans le palais du roi assyrien Adad-Nirari III, qui a régné de 810 avant notre ère à 783 avant notre ère.
Michael Danti, l’archéologue à la tête d’une équipe de l’Université de Pennsylvanie, a qualifié la découverte de « significative » après le début des fouilles à la mi-octobre. « Non seulement parce qu’il a survécu intact au siège babylonien et à la destruction par ISIS, mais aussi à cause de sa taille », a-t-il déclaré au Journal d’art, qui a annoncé la nouvelle en premier. « J’ai vu des comprimés plus petits que l’une des formes de signes [cuneiform letters] sur cette dalle.
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L’archéologue britannique Austen Henry Layard a fouillé pour la première fois le palais Adad-Nirari dans les années 1840. Depuis lors, plusieurs dalles portant les inscriptions des ancêtres royaux du roi ont été retrouvées dans la région. La dalle que Danti et son équipe ont trouvée était l’une des deux découvertes par Layard qui n’avait pas été déplacée au British Museum, puis probablement réenterrée après l’effondrement du palais.
C’était comme « l’archéologie médico-légale », a déclaré Danti au Journal d’art. « Nous avons dû refaire les fouilles des anciennes excavations. »
Danti savait ce qu’était la dalle en lisant les livres de Layard en tant que jeune étudiant et en les rappelant pendant les travaux d’excavation. Une autre chose frappante à propos de la découverte du seuil de porte est que « ISIS pourrait bien avoir été au courant de son existence », a déclaré Danti. « Et pourtant, il était si bien conservé. »
La grande majorité des zones fouillées de l’ancienne ville de Nimrud ont été détruites par l’Etat islamique à la suite de multiples attaques sur la zone. Alors que des bâtiments, des statues et la ziggourat emblématique du site ont été détruits, des débris ont été utilisés pour enterrer certains des bâtiments à proximité. En conséquence, Danti et son équipe doivent maintenant traverser des couches de destruction et de construction afin de fouiller et de reconstruire des milliers d’années d’histoire irakienne, y compris des éléments modernes qui avaient été ajoutés au milieu du XXe siècle. Il a décrit le travail comme étant « comme un puzzle ».
Plus tôt cette année, Danti et son équipe du programme de stabilisation du patrimoine irakien ont également découvert plusieurs sculptures en marbre assyrien ornées datant d’environ 2 700 ans.