La présidente internationale de Sotheby’s, Patti Wong, prendra sa retraite après trois décennies au sein de la maison de vente aux enchères. La nouvelle survient plus d’un an après le remaniement de Sotheby’s à son siège de Hong Kong à la suite du départ de son PDG de longue date pour l’Asie, Kevin Ching, qui a pris sa retraite après 15 ans de mandat.
Au cours des deux dernières décennies, Sotheby’s a décidé d’amener l’art occidental sur le marché de Hong Kong tout en élargissant sa portée vers les collectionneurs de la région Asie-Pacifique. Travaillant en étroite collaboration avec Ching, Wong a présidé une période de croissance florissante pour le siège social de Sotheby’s à Hong Kong. Wong a assumé le poste de présidente de Sotheby’s Asia en 2004. Auparavant, elle a été basée au siège britannique de la maison de vente aux enchères pendant quinze ans, où elle a dirigé son département des services aux clients privés. Depuis qu’elle a rejoint la maison en tant que stagiaire en 1991, elle a également supervisé les ventes d’art et de bijoux chinois. Elle est diplômée de la London School of Economics et de l’Université de Londres.
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Dans un communiqué, Wong a déclaré que la maison avait atteint un objectif important : faire de Hong Kong un centre d’art commercial rivalisant avec ses homologues de New York et de Londres.
« Notre activité en Asie est en pleine forme », a-t-elle déclaré, la décrivant comme « toujours pleine d’ambition et avec de grandes perspectives à venir ». À ce jour, le chiffre d’affaires annuel de la maison en Asie dépasse le milliard de dollars de ventes ; ce chiffre était de 932 millions de dollars en 2020.
Lors des ventes du soir à New York, Wong pouvait souvent être vu présenter plusieurs offres gagnantes pour des clients basés en Asie en lice pour des œuvres d’art contemporaines contre leurs concurrents occidentaux.
Le départ de Wong intervient après une période de transition pour le bureau régional suite à la pandémie. L’année dernière, un autre faiseur de pluie de Sotheby’s, Yuki Terase, a quitté l’avant-poste de Hong Kong en juillet en tant que responsable des ventes d’art contemporain après avoir atteint un record pour une vente du soir d’automne qui a généré 88 millions de dollars. Terase a ensuite fait équipe avec l’ex-Sotheby’s Amy Cappellazzo’s pour diriger une nouvelle société de conseil en art. Le successeur de Terase était Alex Branczik, qui était auparavant un spécialiste contemporain; son déménagement fait suite à la nomination de Nathan Drahi, le fils du propriétaire de Sotheby’s, Patrick Drahi, au poste de directeur général de l’Asie.
Dans un communiqué, le PDG de Sotheby’s, Charles Stewart, a décrit Wong comme « une force de la nature » dans le monde des enchères, laissant une marque sur le marché asiatique de la maison.
Nicolas Chow, président de Sotheby’s Asia, a ajouté que « le marché tel que nous le connaissons aujourd’hui en Asie, avec un accent égal sur l’art asiatique et occidental ainsi que sur le luxe, doit beaucoup à la vision de Patti ».
Alors que les meilleures œuvres tournent en dehors de Hong Kong pour les ventes du soir semestrielles – du Japon à la Corée du Sud et à Singapour – une nouvelle expansion semble imminente. Stewart a déclaré que son groupe de spécialistes et d’entrepreneurs « avant-gardistes » continuera de se concentrer sur la croissance de sa franchise en Asie.