Déclarée ville en faillite par le atlantique en juin dernier seulement pour être loué dans le New York Times‘ section voyage et nommé l’un des plus beaux endroits du monde par Le magazine Time le mois suivant, San Francisco a longtemps fait l’objet de débats, en particulier en dehors de la Bay Area. Fin août, ce débat est devenu spécifique à l’art lorsque le Fois a publié un article décrivant la communauté artistique locale comme « éclipsée par la scène dynamique de Los Angeles » suite à la fermeture de l’avant-poste de Gagosian à San Francisco et de l’emplacement de Palo Alto de Pace.
Ce n’est pas inhabituel pour Fois pièces pour inspirer un recul féroce, mais dans ce cas, beaucoup dans la région de la baie ont vu des problèmes évidents avec son accent sur le marché de l’art, en particulier son accent sur le départ de deux galeries de premier ordre basées à New York, comme le seul indicateur déterminant de le bien-être de la communauté artistique.
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« San Francisco est plus que de simples méga-galeries qui arrivent et survivent », a déclaré Trish Bransten, directrice de la Rena Bransten Gallery. « Une galerie survolée n’a pas de sens ici, donc le fait qu’ils soient partis n’est pas une mesure raisonnable pour la viabilité de la scène artistique de Bay Area. »
Fondée en 1974 par sa mère, la galerie Rena Bransten de San Francisco représente des artistes de renommée locale tels que Lava Thomas, Lewis Watts et Sydney Cain, ainsi que des artistes de renommée internationale comme Dawoud Bey, Hung Liu et Fred Wilson, ce dernier étant co-représenté par Pace.
« Etre un contributeur à la scène artistique ici signifie participer à la construction de la communauté », a poursuivi Bransten. “Je ne crois pas que Pace ou Gagosian aient jamais eu l’intention d’ajouter de manière significative à la scène artistique ou à la culture locale.”
Dans un e-mail, un porte-parole de Pace a décrit la synergie entre le travail de la galerie avec des artistes expérientiels et la réputation d’expérimentation de la Bay Area comme facteur de motivation pour l’ouverture de son espace Palo Alto en 2016. Mais le représentant a admis que la galerie n’avait exposé aucun artiste de la Bay Area. au cours de son mandat de six ans à Palo Alto, citant plutôt son accent sur l’introduction de leur liste d’artistes dans la région.
Gagosian n’a pas répondu aux demandes d’interview au moment de la publication.
Photo John Janca
Les institutions favorisent l’expérimentation
En plaçant ces deux galeries au centre de la scène de San Francisco, le Fois semblait ignorer en grande partie le riche ensemble d’institutions de la région de la baie, du centre culturel SOMArts et du musée de la diaspora africaine à l’exposition sud et à la division racine, sans parler du laboratoire et de Counterpulse, ainsi que de bien d’autres. Ce n’est pas Pace ou Gagosian qui définissent l’art dans la Bay Area, mais les espaces locaux favorisant l’expérimentation et les voix émergentes.
Le UC Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (BAMPFA) a toujours été à l’avant-garde, non seulement de la scène de la Bay Area, mais de la scène artistique américaine dans son ensemble. Cecilia Vicuña y a fait ses débuts dans un musée américain en 1992, 30 ans avant sa première exposition institutionnelle à New York, au Guggenheim l’été dernier. La vidéo d’Arthur Jafa en 2018 L’album blancqui lui a valu le Lion d’or de la Biennale de Venise, a été commandé et lancé par BAMPFA.
« Il se passe beaucoup de choses ici qui sont un peu à contrecœur dans les coins tranquilles de toute la région de la baie », a déclaré la directrice du BAMPFA, Julie Rodrigues Widholm. « Il y a peut-être une modestie dans toutes les grandes choses qui se passent ici qui sont partagées par l’établissement de relations et le bouche à oreille. »
C’est un sentiment partagé par Aleesa Pitchamarn Alexander, conservatrice associée de l’art moderne et contemporain au Cantor Arts Center de l’Université de Stanford et codirectrice, avec la professeure adjointe d’histoire de l’art Marci Kwon, de la nouvelle Asian American Art Initiative.
« La Fois L’article a manqué ce qui rend la Bay Area spéciale, à savoir la variété des organisations artistiques, la diversité des artistes qui y sont représentés et les artistes qui travaillent, enseignent et vivent ici », a déclaré Alexander. « Vous devez être ici pour comprendre, savoir et apprécier ce que tout le monde fait. »
Alexander a cité le Chinese Culture Center de San Francisco et le Asian Art Museum, piliers communautaires de longue date, pour leur travail de documentation et de préservation des histoires asiatiques américaines, ainsi que le marchand Micki Meng, qui dirige la galerie Friends Indeed.
Transmettre la photographie/avec l’aimable autorisation de l’artiste et de l’ICA SF
« Moins lisible ou marchandisable »
L’artiste yétúndé ọlágbajú, représenté par la galerie Oakland pt.2, a souligné une acceptation nationale plus lente de l’art expérimental et conceptuel.
« Beaucoup d’artistes que je connais ont des pratiques interdisciplinaires qui frôlent la pratique sociale, la sculpture, la danse et le cinéma », ont-ils déclaré. « Pour les nouvelles institutions et les critiques plus commerciaux qui s’intéressent à la région de la baie, il y a peut-être moins de compréhension de la profondeur réelle de l’écosystème parce que ce travail peut être moins lisible ou marchandisable. »
Comme le reste du monde de l’art, la Bay Area n’est pas sans défis. Il n’est pas exempt de la culture toxique du travail dans les musées, de l’accumulation de richesses via les allégements fiscaux de la philanthropie artistique et de la hausse du coût de la vie. Bransten a déclaré : « Je ne sais pas comment endiguer la marée de l’inégalité des revenus et le manque de logements abordables. Je ne sais pas comment gérer la fermeture du San Francisco Art Institute ou la fusion du Mills College avec la Northeastern University. C’étaient d’énormes acteurs dans notre communauté et ils ont mis d’énormes artistes dans le monde.
ọlágbajú, qui a obtenu son MFA de Mills en 2020 avant d’enseigner au collège en tant que professeur auxiliaire, a déménagé d’Oakland à Los Angeles plus tôt cette année. Bien que le déménagement ait été incité par leur partenaire, le photographe et cinéaste Jacob Cruz-Rine, accepté dans un programme d’études supérieures à CalArts, ce fut un changement bienvenu.
« J’adore la Bay Area, mais je ne pouvais déjà pas vraiment me permettre un studio en plus de mon loyer », a déclaré ọlágbajú. « Il y a des artistes vraiment intelligents, beaux et réfléchis dans la baie. Plus nous pourrons les soutenir de manière durable, plus l’écosystème des arts sera sain. Ce sont les conditions autour des artistes, pas les artistes nous-mêmes, que nous devons changer.
Le Minnesota Street Project (MSP), où se trouve la galerie Rena Bransten, a été une source de répit. Fondé par les mécènes de l’art Deborah Rappaport et le capital-risqueur Andy Rappaport, MSP cherche à soutenir la communauté de l’art contemporain de San Francisco en offrant des espaces commerciaux économiquement durables. Lors de son ouverture en 2016, il y avait une ligne autour du bloc.
« Minnesota Street Project était notre réponse d’urgence pour voir le marché immobilier de San Francisco exploser », a déclaré Deborah Rappaport. « Les artistes, les galeries et les organisations à but non lucratif sont toujours aussi créatifs et dynamiques qu’ils ne l’ont jamais été. Ils avaient juste besoin d’un endroit pour le faire.
MSP accueille environ 1 000 visiteurs le week-end et abrite 35 studios d’artistes, 13 galeries permanentes (plus un espace tournant et une autre galerie permanente qui se joindront en 2023) et 4 organisations à but non lucratif. Lorsque MSP a accueilli l’édition 2022 de la foire annuelle du livre d’art de San Francisco, la première depuis le début de la pandémie, 14 000 personnes étaient présentes.
Les Rappaports ont été le premier et le plus important donateur à soutenir l’Institut d’art contemporain de San Francisco (ICA SF), qui a ouvert ses portes le 1er octobre avec une exposition inaugurale de Jeffrey Gibson. Conçu, financé et construit en l’espace de 15 mois, ICA SF témoigne de l’engagement de la Silicon Valley avec la scène artistique locale.
L’institution non collectrice est soutenue non seulement par les Rappaports, mais aussi par le cofondateur d’Instagram Mike Krieger et la présidente du Future Justice Fund Kaitlyn Krieger, le partenaire fondateur de Lobby Capital David Hornik et la collectionneuse Pamela Hornik, le cofondateur de Slack Cal Henderson et la fondatrice de Rsquared Communication Rebecca Reeve Henderson. , ainsi que les investisseurs en démarrage et les collectionneurs Wayee Chu et Ethan Beard.
« Il existe de puissants leaders de la technologie qui se sont engagés à améliorer leur région de toutes sortes de façons, y compris par le biais de l’art contemporain. Ceux qui se soucient beaucoup des arts se sont vraiment intensifiés », a déclaré la directrice fondatrice d’ICA SF, Alison Gass.
Photo Gary Sexton/Image Courtesy Fine Arts Museums of San Francisco/Œuvre d’art ©Wangechi Mutu/Courtesy the artist and Gladstone Gallery, New York and Brussels
Les musées comme incubateurs
Les institutions plus anciennes de la région de la baie ont fait des progrès pour élargir leur collection et leur programmation d’art contemporain. Les Fine Arts Museums of San Francisco (FAMSF), dirigés par la première conservatrice en charge de l’art contemporain et de la programmation Claudia Schmuckli, ont mis en scène des interventions de Sarah Lucas et Wangechi Mutu à la Légion d’honneur. L’installation de Hung Liu au Wilsey Court du De Young Museum, organisée par Schmuckli et visible jusqu’au 8 janvier 2023, a été inaugurée quelques jours avant la mort de l’artiste. En septembre dernier, FAMSF a annoncé la création d’un nouveau programme d’art contemporain africain, dirigé par la conservatrice Natasha Becker, qui sera lancé en décembre au de Young avec une exposition de l’artiste sud-africaine Lhola Amira.
Alors que le de Young a accueilli des versions d’expositions itinérantes de renommée mondiale comme une rétrospective Alice Neel et «Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power 1963–1983», il a gagné sa place à San Francisco en soutenant des artistes contemporains locaux.
En 2020, le musée a accueilli «The de Young Open», une exposition d’art communautaire avec jury de soumissions d’artistes vivant dans les neuf comtés de la région de la baie. Sur plus de 11 000 réponses à l’appel ouvert de plus de 6 000 artistes, un jury de conservation composé de Liu, Enrique Chagoya et Mildred Howard a sélectionné 877 œuvres de 762 artistes à présenter. Le succès de l’exposition, dont 100 % des recettes ont été conservées par l’artiste et dont les de Young ont acquis quelques œuvres, a incité le musée à s’engager dans de futures itérations, ce qui en a fait une triennale.
L’exposition a également attiré l’attention du fondateur et PDG de Zendesk, Mikkel Svane, dont la Fondation de la famille Svane a fait don de 1 million de dollars à l’institution, permettant aux de Young d’acquérir 42 œuvres d’art de 30 Bay Area émergentes et en milieu de carrière (ou anciennement Bay Area). artistes et collectifs, dont celui de Sadie Barnette, Sydney Cain, Woody De Othello, Angela Hennessy, Liz Hernández et Muzae Sesay.
ọlágbajú, qui a été mandaté par la Fondation de la famille Svane en 2021 pour créer une œuvre en soutien à l’organisation à but non lucratif ArtSpan, a déclaré : « La Bay Area s’est toujours sentie comme un incubateur pour moi, un espace pour découvrir qui je suis en tant qu’artiste et mon fondements conceptuels. C’est un endroit où les gens deviennent plus pleinement formés et établissent les relations qui changeront leur pratique artistique pour la vie. Ce n’est pas un mince succès. C’est une vocation louable.
On pense souvent que les artistes n’ont pas « réussi » jusqu’à ce qu’ils se présentent dans des villes comme Los Angeles ou New York. Mais en regardant la Bay Area, il devient clair que des écosystèmes artistiques comme celui de San Francisco aident à nourrir ces capitales de l’art.
Prenons le cas d’Othello. En 2018, ses sculptures sont apparues dans la triennale Bay Area Now au Yerba Buena Center of the Arts, et il a eu sa première exposition avec Jessica Silverman, sa galerie de San Francisco. Quatre ans plus tard, il est désormais co-représenté par Karma de New York et son travail est apparu dans la dernière itération de la Biennale de Whitney.
« S’il n’y avait pas des endroits comme San Francisco et les galeries et musées que nous avons ici, les méga-galeries ne seraient pas en activité car elles n’auraient pas l’exposition aux artistes qui sont prêts pour ce niveau de représentation », dit Rappaport. « Tous ces lieux existent d’une manière qui se soutient les uns les autres », a-t-elle poursuivi. « Ce n’est pas ‘San Francisco n’est pas aussi bon que LA’, c’est que San Francisco fait vraiment bien San Francisco, et à cause de cela, LA arrive à faire très bien LA. Le but n’est pas d’avoir une monoculture. L’objectif est d’ouvrir autant de lieux d’exploration et de découverte que possible.