Le puissant acteur britannique White Cube est enfin prêt à lancer sa première galerie américaine à New York à l’automne de l’année prochaine, et avec cette ouverture qui approche à grands pas, il a été nommé la personne qui dirigera cet espace.
Courtney Willis Blair, ancienne associée de la galerie Mitchell-Innes & Nash de New York, a été nommée directrice principale de l’espace White Cube dans la ville. À partir de janvier, elle supervisera la stratégie de la galerie aux États-Unis et sa programmation à New York.
White Cube, qui fête son 30e anniversaire l’année prochaine, a acquis sa réputation de montrer de jeunes artistes britanniques, offrant à Tracey Emin, Damien Hirst et d’autres certaines de leurs premières grandes expositions. Ces dernières années, sa portée s’est élargie pour inclure une gamme de jeunes artistes étroitement surveillés, de Michael Armitage à Ilana Savdie.
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Dans une interview, Willis Blair a déclaré qu’elle avait hâte d’apporter l’héritage de la galerie aux États-Unis et de poursuivre la réputation de White Cube de soutenir les artistes dès le début de leur carrière.
« White Cube a toujours défendu un terrain très particulier, en termes de travail avec des artistes depuis le début », a-t-elle déclaré. 1200artists.com. Se référant au fondateur de White Cube, Jay Jopling, elle a poursuivi: «Jay, bien sûr, est intimement lié aux artistes YBA, et cela semblait vraiment important, qu’il ne s’agissait pas de suivre la marée mais plutôt de faire vraiment partie de le développement et la longévité que ces artistes ont pu atteindre.
Chez Mitchell-Innes & Nash, Willis Blair s’est forgé une réputation à New York pour avoir travaillé avec un éventail d’artistes qui repoussent les limites, parmi lesquels le pionnier de l’art de la performance Pope.L, le peintre Gideon Appah et l’artiste vidéo Jacolby Satterwhite. Ces deux derniers avaient été attirés sur la liste par Willis Blair elle-même.
En 2020, lorsque Willis Blair a été nommée associée chez Mitchell-Innes & Nash après avoir été directrice pendant plusieurs années, elle est devenue l’un des rares marchands noirs à détenir ce titre dans une galerie américaine appartenant à des Blancs. Elle y a également occupé le poste de directrice principale.
Une partie de la carrière de Willis Blair, moins discutée mais tout aussi importante, a été Entre Nous, une organisation qu’elle a fondée en 2016 qui réunit régulièrement des dealers noires. Parmi ceux connus pour avoir participé figurent Ebony L. Haynes, Kyla McMillan, Joeonna Bellorado-Samuels et Nicola Vassell, qui se classent tous désormais parmi les meilleurs revendeurs de New York.
Willis Blair a déclaré qu’elle continuerait à être impliquée dans Entre Nous, même avec son nouveau poste.
« Au fur et à mesure que les membres grandissent dans leur vie professionnelle, cela devient de plus en plus important », a-t-elle déclaré. «Nous étions en contact pendant la quarantaine, nous sommes en contact maintenant. C’est une organisation qui était importante à ses débuts et qui l’est encore plus aujourd’hui.
White Cube, qui possède également des espaces à Hong Kong, Paris et West Palm Beach, en Floride, ouvre ses portes à un moment que Willis Blair a qualifié d’incertain pour le marché de l’art. Pourtant, elle semblait confiante dans son dernier mouvement.
« C’est une période où il y a beaucoup de questions sur ce que l’avenir nous réserve en termes d’inflation, de demande de la chaîne d’approvisionnement », a-t-elle déclaré. « La santé de l’entreprise permet à White Cube de le faire à ce moment qui sera incroyablement critique. »