Les archéologues italiens qualifient la découverte de plus de deux douzaines de statues de bronze préservées dans les eaux boueuses de la Toscane de « très significative » et « exceptionnelle » pour leur âge et leur état.
Les statues ont été trouvées dans la ville de San Casciano dei Bagni à Sienne, dans les ruines d’un ancien bain romain, Reuter rapporté mardi. Les artefacts ont été retrouvés recouverts de près de 6 000 pièces de bronze, d’argent et d’or qui ont contribué à leur préservation. Les archéologues, qui explorent la région depuis 2019, ont également découvert plusieurs autres statues plus petites à côté des pièces de monnaie et des œuvres d’art en bronze.
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Le ministre italien de la Culture, Gennaro Sangiuliano, l’a qualifiée de « découverte exceptionnelle », tandis que Massimo Osanna, un haut responsable du ministère de la Culture, a comparé son importance au moment où les anciens bronzes Riace grandeur nature de deux guerriers grecs ont été extraits de la mer au large de la pointe sud de Italie il y a cinq décennies.
« Une découverte qui réécrira l’histoire et sur laquelle plus de 60 experts du monde entier travaillent déjà », a déclaré Jacopo Tabolli, professeur adjoint à l’Université pour étrangers de Sienne, dans un communiqué.
Selon Tabolli, qui a coordonné la découverte, les anciennes statues représentent Hygieia, Apollon et d’autres dieux gréco-romains, et ont été utilisées pour orner un sanctuaire avant leur immersion rituelle dans les eaux thermales. On pense que la plupart des statues datent d’entre le 2ème siècle avant notre ère et le 1er siècle de notre ère, lorsque l’ancienne Toscane est passée de la domination étrusque à la domination romaine, selon Sangiuliano.
Suite à la découverte, le ministère italien de la Culture a déclaré que les statues avaient été transportées à l’Institut central de restauration, dans la ville voisine de Grosseto, pour étude et travaux supplémentaires. Ils seront éventuellement exposés dans un nouveau musée de la ville de San Casciano, également financé par le ministère italien de la Culture, situé à environ 10 miles au sud-ouest de Florence.