Un groupe de recherche qatari a déclaré avoir mis fin à la vente illégale de manuscrits dans les grandes maisons de vente aux enchères internationales.
Dans le cadre d’un effort conjoint des historiens du projet Himaya et de la Bibliothèque nationale du Qatar, la Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (IFLA) a mis fin au trafic illégal de manuscrits au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie centrale, selon un rapport publié dans la Journal d’art. L’un de ces manuscrits aurait été mis en vente chez Sotheby’s avant l’intervention du groupe.
Au cours des deux dernières années, le réseau Himaya a travaillé avec Interpol, l’Organisation mondiale des douanes et une équipe basée à la Bibliothèque nationale de Doha pour identifier plusieurs manuscrits qui, selon les experts, ont été volés entre 2016 et 2019.
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« En 2020, nous avons découvert via notre équipe internationale d’experts que certains manuscrits coraniques importants de Kaboul étaient en vente à Paris, Londres, Amsterdam et l’Iran », a déclaré Stéphane Ipert, directeur des collections spéciales de la Bibliothèque nationale. Journal d’art. “Notre attention a été attirée par un beau manuscrit, un Coran rare et magnifique, en vente chez Sotheby’s Londres, décrit comme « Un magnifique et très rare Coran juz enluminé ».”
Identifié par l’éminent spécialiste des manuscrits persans Francis Richard, le Coran devait faire partie d’une vente aux enchères chez Sotheby’s l’année dernière. Richard, qui avait précédemment catalogué le manuscrit aux Archives nationales d’Afghanistan à Kaboul en 2016, a alerté Ipert de la vente.
L’organisation tente actuellement d’obtenir la restitution du manuscrit en question.
Le vol présumé n’a jamais été déclaré par les Archives nationales, ce qui complique davantage le retour du volume. De plus, le nombre de manuscrits volés de la collection, qui comprend plus de 6 000 corans de l’ère timuride, est inconnu.
Même si Sotheby’s a retiré le Coran de la vente, l’équipe a déclaré avoir découvert huit autres manuscrits volés au cours de la seule année dernière.
Un représentant de Sotheby’s n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Plus tôt cette année, en juin et juillet, Ipert a rencontré des responsables talibans pour discuter de la protection de ces précieux manuscrits, ce qui a conduit au développement d’un nouveau programme en ligne pour former les responsables de l’application des lois sur le trafic de biens culturels. Il devrait commencer en décembre avec l’organisation caritative américaine Arch International. Arch et la Bibliothèque nationale développent également un programme de formation pour les stagiaires aux Archives nationales de Kaboul.
Le mois dernier, la Bibliothèque nationale a accueilli une réunion internationale d’experts pour discuter des stratégies de protection des objets du patrimoine culturel dans des endroits comme l’Afghanistan, la Libye et l’Irak. Il prévoit de collaborer ensuite avec le projet Athar (Antiquities Trafficking and Heritage Anthropology Research) pour superviser le trafic illégal de manuscrits sur les plateformes de médias sociaux.
Ipert a déclaré à propos des efforts : « Quelle que soit la situation politique, nous devons toujours sauver le patrimoine ».