Pour une nouvelle série, Adrian Ghenie tourne son regard inquiétant sur notre toujours en ligne aujourd’hui

Réputé pour ses portraits de méchants de l’histoire et ses scènes psychologiques inquiétantes pointant vers des traumatismes collectifs passés, le peintre roumain Adrian Ghenie a eu une sorte de révélation lors de la pandémie de Covid, qui a provoqué un changement dans son sujet et sa pratique. En visitant des églises en Italie, il a été frappé par la façon dont la posture humaine a changé : alors que dans les peintures baroques le regard des personnages était dirigé vers le ciel, dans la rue, il a remarqué que tout le monde regardait vers le bas, penché sur son téléphone. « Nous avons un nouveau langage corporel à cause du numérique, tous ces nouveaux gestes qui habitent nos vies 24 heures sur 24 », a déclaré Ghenie. 1200artists.com chez Thaddeus Ropac à Londres avant l’ouverture d’une grande exposition de nouvelles peintures et dessins là-bas.

Intitulée « The Fear of NOW » et se déroulant du 12 octobre au 22 décembre, l’exposition explore l’impact physique et social de la technologie numérique et de la culture en ligne dans deux séries de portraits déformés : de la figure humaine et de Marilyn Monroe, basée sur l’emblématique film d’Andy Warhol. sérigraphies de l’actrice. Fusionnant les références aux maîtres anciens et à la culture de consommation numérique d’aujourd’hui, Ghenie donne une touche contemporaine aux conventions de l’art sacré. Sa peinture La conversion (2022), par exemple, dépeint une figure monstrueuse assise sur une chaise en plastique blanc devant un ordinateur portable qui semble exploser, émettant des rayons, de la poussière et des nuages. Reprenant l’iconographie dramatique de la conversion de Saül sur le chemin de Damas, c’est une référence parodique à « l’état constant de révélation que nous avons lorsque nous allons en ligne », selon l’artiste.

Dans ce nouveau corpus d’œuvres, les personnages de Ghenie sont presque tous courbés, connectés à un ordinateur portable ou à un téléphone par des lignes ressemblant à des rayons ou à une sorte de goop de science-fiction, comme s’ils étaient en communion. « Quand vous voyez des gens, surtout le soir, regarder un objet brillant qui génère cette lumière bleue, il y a presque quelque chose de mystique », a déclaré Ghenie. « Je ne peux pas m’empêcher d’associer cela aux peintures baroques classiques où vous avez un saint transpercé par ce faisceau de lumière. »

Un autre travail, L’application (2022), montre deux personnages se faisant face dans ce qui ressemble à un moment d’intimité. Un troisième personnage au téléphone, cependant, s’immisce dans leur vie privée. Pour Ghenie, cela résume la façon dont nous appelons constamment des images sur nos appareils afin qu’il y ait toujours une autre présence, numérique, intervenant dans nos échanges réels. Nous ne sommes plus vraiment seuls, semble-t-il dire.

L’artiste entretient un rapport conflictuel avec la technologie en général, à la limite du phobisme, de son propre aveu. Il s’agit de la lignée masculine de sa famille, a-t-il déclaré. Son père a toujours refusé de parler au téléphone, tandis que son frère de 58 ans n’a jamais utilisé le courrier électronique. « Dans les années 90, quand j’étais étudiant, tout le monde savait que si vous m’appeliez au téléphone, ma mère avait pour instruction de dire: » Il n’est pas à la maison «  », se souvient Ghenie. Il évite les médias sociaux – bien qu’une page de fans, que quelqu’un a créée à son insu sur Instagram sous @Adrian.Ghenie, compte 30 000 abonnés – et il ne fait aucune tentative pour corriger les publications inexactes. « Je ne veux pas interférer avec la formation de cette créature. Et cette créature ressemble à ça », a-t-il dit en désignant l’une de ses peintures sur le mur. La « Peur » du titre de l’exposition est donc bien la sienne. « Je me rends compte que je pourrais avoir une allergie ou une phobie à la chose même qui mord tout le monde aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Plusieurs ouvrages intitulés Corps impossibles présentent des têtes d’éléphants et des physiques déformés qui poussent des protubérances semblables à des vers et de multiples parties du corps dans des endroits aléatoires. Ces œuvres commencent par un autoportrait pris sur l’ordinateur portable de Ghenie, puis se construisent à partir de là, accumulant des mouvements et des formes extravagantes très éloignées des représentations anatomiques précises. L’artiste a cité Picasso, Giacometti et Baconas comme ses ancêtres dans la décomposition et la reconstruction de la forme humaine. Cependant, le grotesque caricatural de ces derniers personnages marque en quelque sorte un départ pour Ghenie.

Le changement s’est produit pendant la pandémie, a-t-il expliqué, alors qu’il était isolé dans son studio. Ayant déjà utilisé le collage pour préparer ses peintures, il a plutôt commencé à dessiner comme une sorte de répétition et a trouvé une liberté inattendue dans le médium. «D’une manière ou d’une autre, j’ai découvert un besoin que je ne connaissais pas auparavant», a-t-il déclaré, «une tendance au grotesque et à la caricature et j’ai dit: ‘C’est drôle, ne vous censurez pas.’»

Ce sentiment de libération se reflète dans ses sources d’inspiration, qui proviennent de plus en plus non pas d’autres artistes mais de la bande dessinée et de la science-fiction, dont il a toujours été un grand fan. La série de science-fiction animée irrévérencieuse Rick et Morty est un favori particulier. « Dans Rick et morty, qu’est-ce qu’un mauvais corps ? Il n’y a rien comme ça. Si vous voulez avoir 500 jambes, vous aurez 500 jambes », a-t-il déclaré.

Ghenie a appliqué cette même liberté à ses portraits de Marilyn Monroe. Par coïncidence, ces œuvres sont nées d’une autre mini-épiphanie. Ayant regardé La Journal d’Andy Warhol sur Netflix, l’artiste s’est rendu sur le site de Christie’s car il avait une œuvre en vente auprès de la maison de vente aux enchères. (Ce travail était de 2014 Pie Fight Intérieur 12qui en mai a établi son record d’enchères de 10,3 millions de dollars.) Sur le site Web de la maison, il a rencontré une photographie d’installation de Warhol Coup Sage Bleu Marilyn et a été transpercé, bien qu’il n’ait jamais eu d’intérêt pour l’artiste pop auparavant.

« Soudain, j’ai eu cette explosion de Marilyn-Warhol dans ma vie », a-t-il déclaré. Il est choqué par la puissance presque religieuse de l’image : « C’est lumineux. C’est presque comme si c’était un petit miracle et vous voulez juste le regarder.

Ghenie s’est senti obligé d’incorporer Marilyn de Warhol dans sa pratique. Ne conservant que les cheveux blonds, les lèvres et un œil de l’actrice, il a déconstruit l’image lisse de Warhol, donnant à la star le Rick et Morty traitement, de sorte que le résultat final est presque une version extraterrestre avec des traits déplacés et des formes organiques tubulaires qui sortent de sa tête. Les portraits évoquent en quelque sorte la vulnérabilité et même la laideur de Monroe derrière le masque de célébrité, bien que la fascination de Ghenie ne soit pas avec Monroe la personne mais son image et la façon dont elle a été maintenue en vie en ligne.

Pour quelqu’un qui a une phobie de la technologie moderne, Ghenie juxtapose de manière passionnante des matériaux traditionnels tels que la peinture sur toile avec des références ultra contemporaines aux derniers appareils, puisant dans l’essence de notre existence numérisée aujourd’hui.