En règle générale, les organisations rangent leurs archives, les gardant à l’écart du public. Mais la cuisine a adopté une approche différente à l’Armory Show, où elle a tourné ses archives vers l’extérieur.
Cette année à la foire, la Cuisine a organisé une section consacrée à l’art à but non lucratif. Fondé en tant que collectif d’artistes en 1971, The Kitchen est l’une des organisations les plus estimées du genre à New York. Sa maison de Chelsea faisant actuellement l’objet d’une rénovation pluriannuelle, elle a temporairement déménagé dans un loft du Westbeth Artist Housing.
Son stand sert de guide informel à certains des plus grands succès de la cuisine, avec des enregistrements audio et des affiches imprimées servant de remplaçants pour les performances, les expositions et les événements que l’organisation a organisés au fil des décennies.
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Sur trois haut-parleurs, des enregistrements d’une sélection de musique expérimentale de John Driscoll, David Tudor et d’autres sont diffusés ; ils rivalisent avec le bruit de fond de la foire pour attirer l’attention des visiteurs. Ces enregistrements étaient auparavant publiés dans des albums entre 2004 et 2015 dans le cadre d’un projet de préservation des archives, mais jusqu’à cette semaine, ils n’étaient disponibles que par l’intermédiaire de chercheurs.
Parmi les archives de documents imprimés de la cuisine référencés sur le papier peint du stand figurent des calendriers de programmation, des affiches et des dépliants pour des événements individuels. C’est un clin d’œil à une ère pré-numérique antérieure ; la pratique à l’époque consistait à coller ces matériaux autour de la ville dans divers contextes.
« Ce que nous voulions faire, c’était présenter les matériaux d’une manière vraiment dynamique, mais aussi comme un rappel de l’histoire », a déclaré la conservatrice des médias et de l’engagement de Kitchen, Alison Burstein, dans une interview avec 1200artists.com. Pour organiser le stand, elle a travaillé avec l’assistante à la conservation Angelique Rosales Salgado.
Une affiche visible sur le mur du stand fait référence à une performance de 1988 réalisée par plusieurs artistes en collaboration avec Charles Atlas, un vidéaste pionnier qui fait l’objet d’une exposition en cours au Brooklyn’s Pioneer Works. D’autres font référence à des performances phares de Christian Marclay, Bill Viola et Laurie Anderson.
Une partie de la tâche à Armory, a noté Burstein, consistait à « inviter les visiteurs à commencer à rechercher ces connexions ».
Dès les premiers jours de la programmation de la cuisine, la musique expérimentale était au cœur. Des vidéastes qui filmaient des interprètes de danse qui collaboraient avec des compositeurs, poursuivant leur objectif de travailler avec des technologies qui n’étaient pas encore largement accessibles.
« Nous superposons vraiment l’histoire et en quelque sorte effondrons la distinction entre un concert qui a eu lieu en 1970 et un spectacle de danse qui a eu lieu en 2011 », a déclaré Burstein.
« Il existe ces réseaux que vous pouvez retracer entre des artistes qui collaboraient largement et librement dans de nombreuses disciplines différentes », a-t-elle poursuivi. « De la musique aux arts visuels en passant par la performance et ces catégories innommables entre les deux. »
La cuisine réfléchit depuis longtemps à ce que signifie être un espace alternatif. L’actuel directeur exécutif et conservateur en chef Legacy Russell a continué dans les forums publics à défendre les racines communautaires de la cuisine, résistant à l’idée que chaque institution artistique doit atteindre une échelle monumentale.
Cet engagement à mettre en valeur son histoire et à faire connaître les artistes qui passaient autrefois dans ses salles s’est ressenti dans la première vitrine de la cuisine à l’Armory.
« C’est un matériau vivant », a déclaré Burnstein des archives de l’organisation. « C’est quelque chose que nous réfléchissons toujours à la façon de dimensionner. »