Après une controverse d’un an, le Conseil international des musées (ICOM) a approuvé une nouvelle définition de ce qui fait un musée aujourd’hui, marquant la première fois en 15 ans que le groupe l’a fait.
La nouvelle définition décrit un musée comme « une institution permanente à but non lucratif au service de la société qui recherche, collectionne, conserve, interprète et expose le patrimoine matériel et immatériel », ajoutant qu’il est « ouvert au public, accessible et inclusifs, les musées favorisent la diversité et la durabilité. Ils fonctionnent et communiquent de manière éthique, professionnelle et avec la participation des communautés, offrant des expériences variées pour l’éducation, le plaisir, la réflexion et le partage des connaissances.
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Bien que la nouvelle norme imite la structure précédente de la définition, elle inclut la mention de concepts progressistes tels que « diversité », « durabilité » et « accessible », des termes censés refléter les débats récents sur le rôle civique des musées.
Dans un communiqué de presse mercredi, le président de l’ICOM, Alberto Garlandi, a qualifié la formulation révisée de « grand pas en avant » pour le monde des musées dans son ensemble, tout en reconnaissant que la mise à jour n’est « pas parfaite ».
La révision a été approuvée à 92 % lors de la dernière journée de la Conférence générale de l’ICOM qui s’est tenue à Prague cette semaine.
Avant cette conférence, 24 membres du comité national de l’ICOM se sont opposés à une définition de 99 mots précédemment proposée qui comprenait des mots comme « démocratiser » et « inclusif », des termes jugés excessivement « idéologiques » par ces membres. Le vote a ensuite été reporté et l’ICOM a lancé une enquête de 18 mois pour peser les opinions sur la révision de la définition.
Le débat est connu pour avoir divisé les experts de l’organisation. Cela a soulevé une éternelle question de savoir si le but premier d’un musée est d’éduquer le public et de préserver le patrimoine culturel, ou d’exister en tant que plaque tournante qui effectue le progrès social.
Laura Raicovich, qui a abordé le sujet dans son livre de 2021 Grève culturelle : l’art et les musées à l’ère de la contestationRaconté 1200artists.com dans un e-mail que si la nouvelle définition met l’accent sur « l’inclusion » et « l’éthique », l’ICOM aurait pu aller plus loin.
Raicovich a déclaré : « Cela aurait été un changement beaucoup plus important pour l’ICOM de reconnaître que les musées ne sont pas neutres, et ne l’ont jamais été, non pas comme une excuse ou une excuse pour le passé, mais comme une reconnaissance que chaque institution a sa propre histoire à affronter. .”