L’un des plus grands complexes mégalithiques d’Europe a été découvert à Huelva, en Espagne. Plus de 500 menhirs ont été trouvés lors d’une enquête foncière pour une future plantation d’avocatiers.
Situé le long de la frontière entre l’Espagne et le Portugal, le terrain sur lequel reposent les pierres s’étend sur environ 1 500 acres. Avant d’accorder un permis pour commencer la plantation d’avocatiers, les autorités régionales ont demandé une enquête, qui à son tour a révélé les pierres.
Là, sur le site de La Torre-La Janera, les archéologues ont trouvé divers types de mégalithes, notamment des pierres dressées, des dolmens, des monticules, des boîtes en pierre ressemblant à des cercueils appelées cistes et des enclos, allant de trois à dix pieds de haut.
« Il s’agit de la collection de menhirs la plus grande et la plus diversifiée de la péninsule ibérique », a déclaré José Antonio Linares, de l’Université de Huelva et l’un des codirecteurs du projet. Agence France Presse Jeudi. Linares a ajouté que les pierres dressées les plus anciennes du site ont probablement été érigées au cours de la seconde moitié du sixième ou du cinquième millénaire avant notre ère.
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« Les pierres dressées étaient la découverte la plus courante, avec 526 d’entre elles encore debout ou allongées sur le sol », ont expliqué les chercheurs dans un article de juin publié dans la revue espagnole d’archéologie préhistorique. Trabajos de Préhistoire.
L’une des caractéristiques les plus frappantes des pierres, cependant, était la diversité de leur regroupement en un seul endroit.
« Trouver des alignements [a linear arrangement of upright standing stones along a shared axis] et dolmens [a megalithic tomb comprised of two or more standing stones topped with a large, flat capstone] sur un site n’est pas très courant. Ici vous trouvez tout ensemble – alignements, cromlechs [a stone circle] et dolmens – et c’est très frappant », a noté Primitiva Bueno, co-directeur et professeur de préhistoire à l’Université d’Alcalá, selon le Gardien.
Selon les chercheurs, de nombreuses pierres dressées étaient regroupées en 26 alignements et deux cromlechs installés au sommet des collines pour observer le lever du soleil pendant les solstices d’été et d’hiver et les équinoxes de printemps et d’automne.
Les archéologues prévoient de poursuivre les fouilles du site jusqu’en 2026, car on pense toujours que de nombreuses pierres sont enterrées. Ils prévoient d’ouvrir une partie du site aux visiteurs d’ici l’année prochaine.
« L’excellente conservation » du site, selon Bueno, a été la clé pour comprendre la découverte.