Perry Rubenstein, un revendeur aux liens sociaux profonds à New York et à Los Angeles dont la carrière a été interrompue par une condamnation pour grand vol, est décédé à 68 ans. Son ex-femme, la responsable des relations publiques Sara Fitzmaurice, a confirmé le décès de Rubenstein et a déclaré qu’il était décédé. de causes naturelles.
« Perry a eu quelques rebondissements au cours de son voyage, mais son vrai nord a toujours été son amour inconditionnel pour ses filles, et son héritage vivra avec elles », a écrit Fitzmaurice dans un e-mail. « Il va vraiment nous manquer. »
Avant de passer six mois en prison il y a plusieurs années, Rubenstein était estimé sur les scènes de New York et de Los Angeles, grâce à sa galerie éponyme, qui a déposé son bilan en 2014.
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Rubenstein avait travaillé avec des artistes tels que Mike Kelley, Sturtevant, James Lee Byars, Diana Al-Hadid, Iwan Baan, Jesper Just, Kamrooz Aram et Robin Rhode. Ayant d’abord ouvert sur Prince Street à SoHo en 1989, Rubenstein a inauguré deux espaces à Chelsea en 2004, puis a déménagé l’ensemble de ses opérations à Los Angeles en 2011, à une époque où peu de galeries new-yorkaises l’avaient fait.
Mais son accusation de grand vol, qui résultait d’allégations impliquant deux collectionneurs de Los Angeles, a terni sa réputation. Alors qu’il continuait à travailler comme conseiller artistique, sa galerie n’a jamais rouvert.
Né en 1954, Rubenstein a fait ses débuts comme mannequin. Il a affirmé avoir été remarqué pour la première fois par le designer Gianni Versace dans les années 70 alors qu’il était à Milan.
« Versace m’a jeté plusieurs pulls, m’a photographié, puis m’a dit : ‘Tu es le meilleur mannequin de cette ville' », a déclaré Rubenstein. Artillerie en 2013. «Bien sûr, j’étais le seul mannequin masculin de 6 pieds de haut, car c’était hors saison. À la fin de la journée, il m’a donné 1 000 $ en espèces. Bientôt, j’ai travaillé avec Versace, Armani, Valentino et d’autres grands designers, modelant pour le français et l’italien Voguevoyageant dans toute l’Europe et l’Afrique.
Pendant son séjour en Europe, il achète des œuvres d’artistes italiens en plein essor comme Francesco Clemente, Enzo Cucchi et Sandro Chia, constituant une collection qui Artillerie décrit comme « petit mais significatif ». Plusieurs années plus tard, il a arrêté le mannequinat et a déménagé à New York.
Dans cette ville, il a rencontré une foule qui comprenait Andy Warhol, Larry Gagosian, Tony Shafrazi et Jean-Michel Basquiat. Dans l’un des nombreux articles de Medium que Rubenstein a écrits au fil des ans, il a décrit son amitié avec Basquiat, se qualifiant de « facilitateur » des habitudes de consommation de drogue de l’artiste au début de la courte carrière de Basquiat.
« Notre relation était basée sur ma passion pour son travail et notre passion commune pour certaines des mêmes drogues récréatives, qui sont devenues assez dangereuses pour nous deux alors que nous passions de la ganja au bon vin à la reine des drogues, la cocaïne », a écrit Rubenstein. .
Bien que Rubenstein n’ait pas commencé sa carrière avec de sérieuses ambitions dans le monde de l’art, sa galerie a fini par devenir un succès. Il a dit Artillerie qu’il avait pu prendre pied dans le monde de l’art new-yorkais parce que « les barrières d’entrée dans ce monde étaient nettement moins structurées qu’aujourd’hui ».
Bien plus tard, la décision de Rubenstein d’ouvrir à Chelsea en 2004 a été considérée comme importante. Il est devenu l’un des premiers à adopter le quartier, qui est maintenant considéré comme l’un des quartiers centraux des galeries de New York. « Si vous allez à Berlin et dites à un artiste que vous ne le montrerez que sur la 57e rue et pas à Chelsea, il ne montrera pas avec vous », a-t-il déclaré au New York Times en 2007.
Son air a changé en 2011, quand il a déménagé à Los Angeles et a dit au Temps de Los Angeles qu’il y avait « des possibilités très limitées en termes de ce que vous pouvez faire avec l’espace de la galerie » à New York. Il a dit que Los Angeles n’était «plus le spectacle secondaire; ce n’est plus la deuxième derrière New York en tant que capitale des arts.
Les choses ont commencé à changer quand, en 2013, Michael Ovitz, collectionneur et cofondateur de la Creative Artists Agency, a poursuivi Rubenstein pour la vente de deux œuvres de Richard Prince d’une valeur de près d’un million de dollars. Ovitz a affirmé que Rubenstein avait retenu le produit de la vente d’une pièce et en avait colporté une autre à un prix inférieur à celui sur lequel ils s’étaient entendus. Cette même année, le collectionneur Michael Salke a également allégué que Rubenstein l’avait fraudé lors de la vente d’une pièce de Takashi Murakami. Rubenstein a nié les allégations d’Ovitz et Salke.
Un an plus tard, en 2014, la galerie Perry Rubenstein a déposé son bilan à Los Angeles. Dans le dossier de mise en faillite, la galerie aurait répertorié 1,2 million de dollars d’actifs, dont une grande partie sous forme d’œuvres d’art, mais a déclaré qu’elle devait 5,4 millions de dollars. Toujours en 2014, Rubenstein et Fitzmaurice ont divorcé.
En 2017, Rubenstein n’a pas contesté les chefs d’accusation de détournement de fonds de grand vol et a été condamné à six mois de prison.
Dans un article de Medium, Rubenstein a décrit «l’injustice» dont il a été témoin pendant son séjour derrière les barreaux. Il a raconté divers cas de racisme envers d’autres détenus autour de lui, dont beaucoup étaient noirs ou bruns, et il s’est engagé à se transformer en une meilleure personne.
« A travers le brouillard de ma propre misère », écrit-il, « j’ai commencé à voir plus clair. »