Au cours de mon temps affiché sur le trottoir à l’extérieur de l’ouverture d’hier soir de «The Patriot», une exposition de groupe de plus de 200 artistes, 100% dingues à soumission ouverte à la galerie O’Flaherty’s du Lower East Side, j’ai entendu quelques variations sur le même refrain : Si la police arrive aussi vite, ça doit être une très bonne fête.
Ce n’était pas juste un ou deux flics non plus. Au plus fort, il y avait plusieurs voitures d’escouade et au moins cinq policiers alignés à l’extérieur de l’espace, qui a tracé une ligne avant l’ouverture et atteint sa capacité presque instantanément. Les ouvertures des galeries du Lower East Side ne sont généralement pas accompagnées d’une ligne serpentant autour du pâté de maisons et d’une bande de flics. Mais O’Flaherty’s, qui a moins d’un an et est dirigé par l’artiste montante Jamian Juliano-Villani avec ses amis, le peintre Billy Grant et la musicienne Ruby Zarsky, n’est pas typique.
C’est autre chose, quelque chose d’un peu rare : c’est amusant. Et complètement fou.
Quand je suis arrivé à 8h, la file était déjà pleine, avec un nombre presque comique de personnes qui se battaient pour passer les portes. À l’extérieur de la galerie, une contorsionniste, flanquée de sculptures extraterrestres rose fluo, a enroulé sa jambe derrière sa tête alors que de la musique house progressive retentissait sur une boombox à proximité.. J’ai repéré Grant près de l’entrée, et il m’a conduit à travers la foule.
En entrant dans la galerie sombre, éclairée comme une maison hantée par les lampes de poche des participants, j’ai été bombardé par la première d’au moins sept salles d’art, dont cinq étaient accrochées à la manière d’un salon avec un éventail vertigineux d’œuvres allant de ce qui semblait connu entités d’art contemporain au genre d’artiste qui pourrait, disons, soumettre un portrait assez simple de Tom Petty. Je n’ai pas pu mettre la main sur une liste de contrôle, alors qui sait vraiment.